据外媒最新消息,谷歌联合创始人佩奇投资创办的飞车新创企业“小鹰公司”(Kitty Hawk)日前和美国波音公司建立了合作伙伴关系,共同开发飞行汽车项目。据国外媒体报道,之前小鹰公司制定了一个“飞行出租车”的计划,此次小鹰与波音公司的新合作伙伴关系,可能会帮助这一项目更早实现。
显然,在飞行汽车领域谷歌与波音的联合并不是最早的商业化尝试,奥迪、微软、Uber、阿斯顿•马丁、腾讯、吉利等不同领域的巨头都在进军飞行汽车领域。当然,从最早1917年,飞行汽车之父格•寇蒂斯第一次向人们展示了飞行汽车这种新型交通工具,飞行汽车从提出至今已经102年。在这近百年的发展进程中,相比较于陆用汽车工业的发展,飞行汽车几乎没有实质性的进展,直到最近的五年时间,飞行汽车才有了商业化的实质性进展。
这并不难理解,在整个19、20世纪中,全球各国都还处于城市化进展的发展道路上,大城市的交通病并没有凸显,也未被重视。城市的二维空间道路还相对宽阔,各厂家包括政府也并未意识到二维交通需要升级的问题。当然,随着汽车工业的蓬勃发展,以及全球经济的快速发展,汽车保有量不断创新高,导致二维交通产生了不同程度的拥堵现象。各国政府也在不同程度下,对二维交通进行了不同程度的升级,我们最常见的就是城市立交桥的出现,这其实就是二维道路向三维道路拓展的一种表现。
随着城市二维交通空间资源的不断挤占,同时伴随着5G通讯技术及现在工业技术的不断发展,飞行汽车这一古老而又熟悉的身影正式被提上了商业化的议程上。显然,从商业的角度出发,吸引各领域巨头不惜重金进入飞行汽车这一领域的根本动力在于其背后的巨大市场。根据Wardsauto的数据统计来看,截止目前,全球的汽车保有量已经突破10亿台,按照平均20万一台来计算的话,就意味着汽车市场的市场容量在2000万亿。也就是说,按照2018年,波音公司的销售额1000亿美元来看的话,飞行汽车的市场相当于280多家波音公司的销售额,可以说这是继房地产这一大行业之外的一个大产业。这就不难理解为什么国内地产巨头之一的恒大集团的许教授说,之所以选择进入汽车行业,是因为这个行业的市场体量可以与恒大这样的大型集团匹配。
飞行汽车毫无疑问将会是继汽车行业之外的一个新兴大市场,不论是从产业技术、市场需求、消费者意识还是政府城市空间治理的层面来看,都对飞行汽车这一新型交通工具提出了迫切的需求。飞行汽车的出现将给我们的生活与商业带来又一次彻底的变革与升级,可以说人类历史的每一次伟大变革都是由交通或技术革命引发的。飞行汽车的应用与普及将给我们带来以下三方面的重大变革:
1.交通变革:高铁的出现将我们的城际生活缩短为同城生活,而飞行汽车的出现将从本质上打破城市间的地域限制。一方面飞行汽车将在现有的城市空间格局中最大限度的拓展了三维空间的利用率,而城市的交通一旦从当前的二维空间升级到三维空间,其资源就会成倍数级放大,就能有效解决当前大城市的拥堵病;另外一方面,飞行汽车的出现将会在一定程度上拓展与盘活城市的外延空间,在当前的二维交通维度里,内环与外环,三环与五环的地理位置因素差异非常大,但在三维交通空间里,内环与外环及外环外,三环与五环或者说七环都不会有本质上的差异。这对于政府而言,就能在最大限度上盘活与放大城市外延的土地价值,同时借助于低空交通资源的盘活,拓展新的财政管理收入。
2.商业变革:人类历史上每一次的交通变革都会给商业带来巨大的变革,从马车到汽车,人类从农耕商业时代被带入到了工业革命时代;从绿皮火车到高铁时代,人类再一次从双城被带入到了同城时代,我们的商业伴随着交通方式的变革不断变化。飞行汽车的出现就如机器人的出现一样,将会对人类的商业进行进一步的升级,并创造新的商业机会。比如未来的快递收发将完全由无人机取代,我们只需要借助于终端控制器下达我们的指令,快递处理中心将会自动根据指令来安排调配无人机来完成快递的收发工作;再比如未来的驾照都将会由航校颁发,当前的汽车驾驶培训老师将会面临失业的处境;再比如空中能源供给站、维修站、停靠站,以及随之而来的建筑形态与商业形态都将会在不同程度上催生出新的业态。
3.技术变革:飞行汽车的出现,其本质上是一场新技术的革命,代表着能源技术、动力技术、新材料技术、控制技术、储能技术等一系列新技术的革命。通俗地理解,当前的能源技术并不能最优地支持飞行汽车的商业化普及。一方面能源消耗大,另外一方面转换的动力相对有限制。不论是传统的发动机动力或是电池动力,其自身的自重就需要消耗大量的能源。显然,不论是当前的能源技术、动力技术、新材料技术、控制技术、储能技术等都还不能有效支持飞行汽车的商业化之路,包括飞行器本身的设计及陆空两用的动力技术都还需要一些探索与优化。而随着新材料技术的发展,将会在一定程度上促进实现飞行汽车的商业化之路。
飞行汽车这个看似遥远的交通技术,在世界各大商业巨头的推动下,伴随着人类社会新技术的快速发展,可以预见其商业化的进展将比我们想象中来的会更快一些。曾经的马车时代,汽车的出现对于那个时代的人而言是一种“怪物”,是一种很不切实际的想法,就如今天一些人看待飞行汽车的态度一样。但我们相信,科技的发展在很多时候将会以惊人的方式推动着我们进入新的生活方式。
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